世预赛亚洲区第三阶段打到这个节点，国足在中场区域的控制力已经成了对手重点打击的方向。伊万科维奇接手后对中场配置做过几次改动，上下半场的表现差异明显，换人之后出球线路反而更短更急。对手把压迫线提到中圈，推进就被迫转向边路，随后陷入回传或者直接起长球。剩下的比赛还能不能找到别的出路，取决于中场几个人能不能把职责重新分清。
一、双后腰之间的横向距离
伊万科维奇常用的中场配置里，两名后腰的站位经常被对手的前锋线从中路切开。持球中卫找不到中间那条短传线路，就只能横给边后卫，再由边后卫向前找人。中场球员回撤接球的时机偏晚，接球点往往已经背身，处在对方中场的贴防之下。
横向距离拉大之后，两名后腰各自为战，谁都不愿意主动靠近队友形成小范围的传接三角。对阵逼抢凶狠的球队时，这种站位的代价会被放大，中卫一旦把球交到边路，中场中路就露出大块空当，对方抢下球可以直接打到防线身前。
要改变这一点，需要其中一名后腰主动缩短与队友的间距，哪怕牺牲一部分向前接应的位置。这不是赛前布置能立刻解决的，得靠球员自己根据压迫方向随时判断该收还是该散，调整如果只停留在换人层面，这条链条很难真正接上。
二、边路推进后的中路接应
国足的进攻不少从边路发起，边前卫或者边后卫向前带球之后，中路应该有人跑到肋部接应，形成局部二打一。但实际比赛里，中路球员往往停在原地观望，麻将胡了等球传出来再启动，这时对方防线已经完成回收，跑动变成了无效跑动。
接应时机偏慢的直接后果是传球选择变少。边路球员抬头一看中路没人跑，只能自己继续带或者回传，前者容易丢球，后者让进攻退回起点。对手的边后卫因此敢大胆压上，因为他们清楚中路的空当不会被利用。
解决这一环节，需要前腰或者一名后腰在边路球员拿球的瞬间就往肋部插。这要求球员之间有足够的默契，知道谁会跑、什么时候跑，而不是每次都等球到脚下再做判断。训练里能否把这种跑动习惯固定下来，比首发名单怎么排更关键。
三、由守转攻的第一脚传球
抢下球权之后的第一脚传球，决定了这次反击能不能打出速度。国足在这方面的处理常常偏保守，断球之后先找最近的安全点，而不是直接往前找已经启动的锋线球员，对手因此有充足时间回防，反击被拖成了阵地战。
处理偏保守，一部分原因是中场球员防守时体能消耗大，断球后需要喘一口气再出球。另一部分原因是前场球员启动不够坚决，担心跑出去之后球传不过来。两个原因互相强化，久而久之形成了断球先回传的惯性。
要打破这个惯性，需要有一名中场球员专门承担向前出球的任务，同时前场至少一人愿意在断球瞬间就往对方防线身后跑。哪怕十次里只成功两三次，也能迫使对手压上时多留一份顾虑，这比按部就班地组织更有价值。
四、换人之后中场的重新分工
伊万科维奇在比赛中的换人，常常是换上进攻球员去加强前场，但中场的人员结构并没有随之调整。新上场的球员如果被安排到不熟悉的位置，接应和补位的职责就会变得模糊，球队整体的攻守平衡反而更容易被打破。
换人本身没有问题，问题在于换人之后谁负责拦截、谁负责组织，这两件事必须在场上重新讲清。一旦拦截的人跑去参与进攻，组织的人退回保护防线，中场的层次就彻底乱掉，对手一次简单的直塞就能穿透整条中场线。
因此换人时不妨成对考虑，用一名偏防守的中场换下一名偏进攻的，保持中场的人数和职责大致稳定。伊万科维奇手里的中场球员类型其实够用，关键在于把不同特点的人组合在正确的时间段里，而不是把攻击手一股脑堆到场上。
国足中场目前的问题，归根结底是职责划分不清导致整体移动迟缓，而不是某个位置缺人。双后腰之间的距离、边路推进时的中路接应、由守转攻的第一脚处理、换人之后的重新分工，这四件事彼此关联，改掉其中一件，另外三件的压力也会随之减轻。
对伊万科维奇来说，接下来能动的空间主要在训练场和临场指挥两个环节。把中场几个人的跑动路线固定下来，让每个人清楚自己在不同阶段该出现在哪里，比单纯更换首发更能扭转失控的局面。剩下的比赛不会给太多试错机会，这条链条能不能在短时间内接上，直接决定球队还能走多远。
